Вскоре выделенное на покупки время подошло к концу. Кай так и не стал ничего покупать, памятуя об ограничениях предыдущих этапов — артефакты, алхимия и прочее всё равно никак ему сейчас не помогут. Более рационально было сохранить ории, а уже после финала, когда Храм победит, вместе с Ашциллой и прочими Иерархами тщательно проанализировать список товаров и с умом потратить деньги на усиление организации. Ну а в том, что у победителя появится доступ к Великому Алтарю, Кай ничуть не сомневался.

— Четвёртый этап начнётся уже совсем скоро. А пока предлагаю ознакомиться с обновлённым списком лидеров!

Внимание!

Получен список фракций, лидирующих в наборе орий:

1. Храм Вечного Пути

2. Культ Небесного Возвышения

3. Империя Вечного Пути

4. Восточная Коалиция Городов-Государств

5. Империя Лихарус

«Как и ожидалось… — слегка улыбнулся Кай. — Мы снова первые. Но расслабляться рано. Мы обошли Культ, но какой между нами разрыв — неизвестно. Сильно сомневаюсь, что большой. Кайл тоже имеет энергозрениеи и тоже мог собрать все осколки ядра локации. Это же касается и Сазарэка. Правда, сделал это кто-то один из них, иначе Храм Вечного Пути не смог бы обойти Культ. При этом я уверен, что Кайл и Сазарэк действуют отдельно, так как сразу столкнулись бы друг с другом при встрече. Для первого лидер Культа отличный способ развеять скуку, а для второго Рейнхард — превосходная замена третьей души внутреннего круга, которую я уничтожил. Но оба их имени всё ещё в списке лидеров, а значит, они в разных локациях. Если так, то почему же только один из них собрал ядро локации?..»

Внимание!

Получен список участников, лидирующих в наборе орий:

1. Кайл Рейнхард

2. Макгар ' х О ' Крайм

3. Гезихт

4. Кай Арнхард

5. Сазарэк

«Я вытеснил Виолу из топ-пять, но она жива, чувствую это. А вот что с Сазарэком — непонятно. Почему он так резко опустился на последнее место? Столкнулся с кем-то из сильнейших? К слову, исчезновение Эверштейнов из топа тоже смущает. Неужели они как раз и встретились с Сазарэком? В теории, жертвуя Глазами Пустоты, Эверштейны могли временно запечатать ублюдка… — предположил Кай. — Правда, радоваться тут особо нечему. Даже если его заперли в каком-то пространстве, после конца этапа он должен был освободиться. С одной стороны, Культ теперь дышит нам прямо в затылок, с другой же… у Храма появилось огромное преимущество. После войны с Орденом Чистоты, а затем и с нами, у Культа осталось не так много Небесных Монархов. Число остальных Мастеров тоже снизилось, но уже не так сильно. Если добавить к этому второй этап с предательскими заданиями, за счёт которых, убивая друг друга, культисты вырвались на первое место, то их общее количество должно было ещё сильнее сократиться. Кроме того, я почти уверен, что в группе Кукольщика находилась значительная часть всех адептов, и большинство из них я лично прикончил. Сейчас я почти на сто процентов уверен, что в четвёртом этапе членов Культа будет в разы меньше, нежели Служителей Храма. Вероятно, по численности они будут уступать даже любым другим фракциям из топа».

Мир внезапно мигнул, и Кай очутился посреди раскалённой бескрайней пустыни. Вокруг находились одни лишь Небесные Монархи и редкие Полубоги — в группе осталось чуть больше двух тысяч членов. Примерно тысяча шестьсот из них являлась подданными империи, включая пять сотен представителей Ордена Чистоты, а ещё четыреста — членами Храма Вечного Пути.

Ограничения развития моментально исчезли, и Кай вновь ощутил свою полную силу предбожественного Небесного Монарха. Также пропали наложенные после конца второго этапа штрафы, вроде того же ослабления Нок Зака, а ещё, как и обещалось, исчезла разлитая повсюду аура подавления техник.

Внимание!

Четвёртый этап сценария Сбора Урожая официально начат! Любые ограничения развития сняты! Продолжает действовать запрет на использование артефактов (кроме проводников и особых предметов Пагоды), алхимии, духовных фруктов и ягод, а также любых пространственных карманов, способных вмещать живых существ. Снят запрет на использование плетений.

Продолжает действовать возможность исцеляться силой Рун, а также более эффективное усиление ими. На территории финальной локации размещены Великие Алтари и Рунные Гейзеры. Возможность насыщать себя силой Рун и менять её на ории сохранена, новый курс обмена — 20 к 1.

«Пакт Душ и метка на Клинках Кошмаров подсказывают, что Ашцилла и Виола здесь. Как я и подозревал, нас всех наконец собрали в одном месте. Пришло время финала…»

Внимание!

Получено необязательное групповое задание: убейте лидирующих по набору орий участников сценария Сбора Урожая. Убийство первого места принесёт 2 000 000 000 орий, убийство второго места — 1 000 000 000, убийство третьего — 500 000 000, убийство четвёртого — 250 000 000, убийство пятого — 125 000 000 орий. Список лидеров не может измениться в течение этапа.

Внимание!

Получено необязательное групповое задание: уничтожьте лидирующую фракцию. Убийство её рядовых членов принесёт по 1 000 000 орий, убийство её членов, имеющих право приглашения других участников, принесёт по 100 000 000 орий, убийство лидера — 1 000 000 000 орий. Лидирующая фракция может измениться по ходу развития событий.

До завершения четвёртого этапа: [39] часов [59] минут [58] секунд…

Глава 26

Четвертый этап

Посреди бескрайних песчаных дюн шла активная стройка. Мастера Песка, Земли, Металла и Дерева буквально с нуля стремительно возводили целый городок, пока остальные Небесные Монархи активно помогали им. Центром же будущего поселения стал Великий Алтарь, скрытый меж дюнами. Возле него и стояла Ашцилла, неподвижно глядя в небо. Позади девушки молча расположились Лилит, Хиро, Шоу, Ньяко, Хлифот, Ингвар и Дейл, последователь Рю.

Внезапно высоко в небесах возникло несколько точек. Их количество всё увеличивалось, а сами они быстро приближались к возводимому поселению. Однако Ашцилла ничуть не беспокоилась, поскольку прекрасно знала, кто к ним направляется. В конце концов, в Мирах Испытаний было только два воина, которые могли позволить себе так быстро и беспечно летать в переполненных аномалиями небесах, при этом ещё и ведя толпу Мастеров за собой.

Не прошло и минуты, как над поселением повисло почти две тысячи Небесных Монархов. Работа практически повсеместно прекратилась, и все члены группы Ашциллы уставились на прибывших, кои стали медленно опускаться.

Лилит, Хиро, Шоу, Ньяко, а затем и остальные две с половиной тысячи Мастеров преклонили колено. И только вампирша обошлась поклоном.

— Рады приветствовать вас, господин Суверен, — со всем официозом сказала улыбнувшаяся Ашцилла.

— И я рад видеть вас целыми и здоровыми. Поднимитесь! — прогремел повсюду голос Кая. — Я безмерно горд всеми выжившими и искренне скорблю по тем, кто покинул нас. Но отдыхать ещё рано. Великая Дорога Претендентов стала тяжелейшим испытанием для всего Храма и Империи Вечного Пути. Но Вы не сдались! Вы продолжили бороться! И вот теперь мы уже практически у финишной прямой, осталось сделать только последний рывок. Победа непременно будет за нами!

— ДА-А-А-А-А!!! — воодушевились толпы Мастеров.

— СЛАВА ХРАМУ ВЕЧНОГО ПУТИ! СЛАВА ИМПЕРИИ!

— ДА ЗДРАВСТВУЕТ ГОСПОДИН СУВЕРЕН!

— СЛАВА ИМПЕРАТОРУ КАЙЗЕРУ!

Правда, кричали по большей части Служители Храма, а вот многие подданные империи были не столь воодушевлены. Несмотря на все заявления Кая и Ашциллы о том, что их тоже удастся спасти, далеко не все верили им. Но выбора у них всё равно не оставалось. Даже если в обеих группах имперцев было большинство, все они прекрасно знали, насколько сильны Служители Храма. В конце концов, туда набирали только лучших, в итоге превращая их в ещё более сильных Мастеров за счёт множества ценных ресурсов и обширного глубокого наследия. Средний воин Храма стоил сотни, если даже не тысячи средних воинов империи. Для подавляющего большинства обитателей Миров Испытаний Служители Храма Вечного Пути являлись настоящей элитой среди элит.